Le hara hachi bu est un principe japonais de modération alimentaire qui peut se traduire par : « Mange jusqu’à 80 % de satiété ». Cette pratique ancestrale, issue de la philosophie confucéenne, est notamment observée à Okinawa, une région du Japon réputée pour la longévité exceptionnelle de ses habitants.
Concrètement, il s'agit de s'arrêter de manger avant de se sentir complètement rassasié, en écoutant ses signaux internes de satiété. Au lieu de manger jusqu'à ne plus avoir faim du tout — ce que beaucoup font dans les sociétés occidentales — les adeptes du hara hachi bu s'arrêtent dès qu'ils sentent qu'ils ont comblé environ 80 % de leur appétit.
Origines et philosophie
Ce principe est profondément enraciné dans la culture japonaise, où l’équilibre, la mesure et le respect du corps sont valorisés. Hara hachi bu n’est pas une règle stricte, mais plutôt un art de vivre. Il implique de manger lentement, de prêter attention à ses sensations, et de respecter son corps en évitant les excès.
Les bienfaits du hara hachi bu
1. Prévention du surpoids et de l'obésité
Manger jusqu’à 80 % de satiété permet naturellement de réduire l’apport calorique sans se priver ni compter les calories. Plusieurs études ont montré que les habitants d’Okinawa consomment en moyenne 10 à 20 % de calories en moins que le reste du Japon — ce qui contribue à leur faible taux d’obésité et de maladies métaboliques.
2. Allongement de la durée de vie
Les habitants d’Okinawa comptent parmi les populations les plus âgées au monde, avec un grand nombre de centenaires. Des études comme celles du Okinawa Centenarian Study (Willcox et al.) ont souligné que le hara hachi bu, combiné à une alimentation riche en végétaux, en légumineuses et pauvre en produits transformés, joue un rôle clé dans leur longévité.
3. Réduction du stress oxydatif
En mangeant moins, on réduit le stress imposé à l'organisme pour digérer et métaboliser les aliments. Moins de calories signifie souvent moins de radicaux libres produits, et donc moins de dommages cellulaires. Cela peut ralentir certains processus du vieillissement.
4. Meilleure digestion et confort intestinal
En évitant de surcharger l’estomac, la digestion est plus facile, ce qui réduit les ballonnements, les reflux et la fatigue post-repas.
En résumé
Le hara hachi bu est plus qu’un simple conseil diététique : c’est une approche respectueuse du corps, de la santé et du temps. Dans un monde où l’excès est souvent la norme, il nous rappelle qu’un peu de retenue peut conduire à plus de bien-être… et peut-être à une vie plus longue.
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