Peut-on devenir citoyen du Vatican comme on devient citoyen d’un autre pays ? La réponse est oui… mais c’est extrêmement rare. Car la citoyenneté vaticane est bien particulière : elle n’est ni automatique, ni accessible sur demande classique, comme par mariage ou naturalisation. Elle est fonctionnelle, c’est-à-dire qu’elle dépend uniquement du rôle que vous occupez au sein du Vatican.
Un État minuscule, une citoyenneté exceptionnelle
Le Vatican est le plus petit État au monde, à la fois en superficie (environ 44 hectares) et en population (environ 800 habitants). Mais parmi ces habitants, seuls 500 à 600 sont réellement citoyens vaticans. Et cette citoyenneté n’est pas un droit de naissance : elle est accordée uniquement en lien avec un service ou une fonction dans l’État.
Qui peut devenir citoyen du Vatican ?
La citoyenneté vaticane est régie par la Loi fondamentale du Vatican (notamment la version de 2001).
Elle peut être attribuée à :
Les cardinaux résidant au Vatican ou à Rome : ils obtiennent la citoyenneté de plein droit.
Les membres du clergé affectés à la Curie romaine (l'administration du Vatican) ou à des représentations diplomatiques du Saint-Siège.
Les membres de la Garde suisse, célèbres pour leur uniforme coloré : ces gardes, tous suisses de nationalité, deviennent citoyens du Vatican pendant la durée de leur service.
Certains laïcs, hommes ou femmes, travaillant au Vatican et occupant des postes essentiels, peuvent aussi recevoir la citoyenneté, mais toujours de manière temporaire et fonctionnelle.
Une citoyenneté temporaire
Dès que la fonction ou le poste occupé prend fin, la citoyenneté est automatiquement retirée. Toutefois, pour éviter que certains anciens citoyens se retrouvent apatrides, un accord avec l’Italie stipule qu’ils redeviennent citoyens italiens dès la perte de leur statut vatican.
Et les enfants dans tout ça ?
Les enfants de citoyens vaticans peuvent eux aussi obtenir cette citoyenneté, mais elle n’est pas permanente. Elle est généralement maintenue tant qu’ils vivent avec leurs parents au Vatican. En grandissant ou en quittant le territoire, ils perdent ce statut.
En résumé
Devenir citoyen du Vatican n’est pas un rêve accessible à tous. Il faut occuper une fonction spécifique au sein de l’État pontifical. Pas de naturalisation, pas de demande spontanée, pas de visa longue durée. La citoyenneté y est une distinction fonctionnelle et temporaire, reflet d’un État unique au monde, à la croisée du spirituel et du politique. Un véritable cas à part dans le droit international.
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