La maladie du Viking, ou contracture de Dupuytren, est une affection chronique qui touche principalement les mains, entraînant une perte progressive de leur fonction. Son surnom, "maladie du Viking", vient de sa prévalence accrue dans les populations d'Europe du Nord, en particulier chez les descendants des peuples scandinaves. Cependant, cette condition peut affecter n'importe qui, bien qu'elle soit plus fréquente chez les hommes de plus de 50 ans.
Le trouble se manifeste par un épaississement anormal et une rétraction progressive du tissu conjonctif situé sous la peau de la paume. Ce tissu forme des cordons qui tirent sur les doigts, les forçant à se plier vers la paume. Les doigts les plus souvent atteints sont l'annulaire et l'auriculaire. Avec le temps, il devient difficile, voire impossible, de les redresser complètement, ce qui peut perturber les activités quotidiennes comme serrer la main, écrire ou manipuler des objets.
La cause exacte de la maladie reste inconnue, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés. En plus de l'héritage génétique nordique, le tabagisme, la consommation d'alcool, le diabète et certaines professions impliquant des microtraumatismes répétés aux mains augmentent le risque de développer cette condition.
Le diagnostic est généralement clinique, basé sur l'examen des mains. Dans les cas bénins, la maladie peut ne pas nécessiter de traitement. Toutefois, si la contracture compromet sérieusement la fonction de la main, des interventions sont envisagées. Celles-ci incluent des injections d'enzymes spécifiques pour dissoudre les cordons de tissu ou une intervention chirurgicale pour les retirer. Une technique plus récente, appelée aponeurotomie à l'aiguille, consiste à diviser les cordons à l'aide d'une aiguille fine sous anesthésie locale, offrant une option moins invasive.
Bien que la maladie de Dupuytren ne soit pas douloureuse dans la plupart des cas, elle peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie, en particulier si elle n'est pas traitée. Les personnes concernées sont invitées à consulter un spécialiste dès les premiers signes, tels qu'un épaississement de la peau de la paume ou une difficulté à poser la main à plat sur une surface.
En résumé, la "maladie du Viking" est un rappel de l'importance de surveiller ses mains et d'agir rapidement en cas de changement. Informer le public sur cette condition peut aider à en réduire l'impact et à préserver la fonction manuelle essentielle à notre autonomie.
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