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Wusstet ihr, dass neue PHP-Versionen nicht einfach wie ein automatischer Cronjob vom Himmel fallen, sondern von einem Team aus Menschen gebaut, koordiniert und durch Community-Diskussionen gestaltet werden? In diesem Deep Dive holen wir euch genau in diesen Maschinenraum: Wir sprechen über den Release von PHP 8.5 – aber weniger über einzelne Features als darüber, wie sie überhaupt in die Sprache hineinkommen und am Ende sicher bei euch auf dem Server landen.

Unser Gast ist niemand Geringeres als Volker Dusch, einer der beiden Release Manager von PHP 8.5. Volker erzählt, wie man überhaupt in diese Rolle rutscht, warum dafür keine „Bewerbung beim PHP Elefanten“ nötig ist, welche Rolle Mailinglisten heute noch spielen und wieso ein Release Manager gleichzeitig Organisator, Gatekeeper, Kommunikator und manchmal auch Feuerwehr ist. Dabei geht es um Alphas, Betas, Release Candidates, Feature Freezes – und darum, wie man zwischen Stabilität, Bugfixes und neuen Ideen balanciert, ohne das halbe Internet kaputt zu machen.

Wir schauen außerdem darauf, wie Features ihren Weg in die Sprache finden: von „unspektakulären“ Pull Requests bis hin zu großen RFCs, hitzigen Diskussions-Threads und demokratischen Abstimmungen, bei denen die Core-Contributors entscheiden, was PHP in Zukunft kann – und was bewusst draußen bleibt. Die PHP Foundation spielt dabei eine spannende, aber weniger allmächtige Rolle, als viele vermuten, und sorgt vor allem dafür, dass einige Menschen bezahlt Zeit haben, an der Sprache weiterzuschrauben, ohne dass Abkürzungen beim Qualitätsanspruch gemacht werden.

Natürlich reden wir auch über Community: darüber, warum die PHP-Welt deutlich jünger und diverser ist, als ihr Ruf vermuten lässt, was Konferenzen, User Groups und Remote-Tools miteinander zu tun haben und weshalb ausgerechnet eine „alten“ Sprache wie PHP so viele Leute anzieht, die Bock auf Sprachdesign, Performance und Internals haben.

Und weil es sonst nicht die programmier.bar wäre, streifen wir am Ende auch noch die Klassiker-Fragen rund um Generics, Async, Hacklang und die große „Kehren Firmen wie Meta irgendwann zurück zu Vanilla-PHP?“–Spekulation.

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