La fable des abeilles

Publiée initialement en 1705 sous la forme d'un poème intitulé « La Ruche murmurante ou les fripons devenus honnêtes gens », *La Fable des abeilles* développe la thèse de l'utilité sociale de l'égoïsme.

Mandeville argue que les actions des hommes ne peuvent pas être séparées en actions nobles et viles, et que les vices privés sont nécessaires au bien-être et à la grandeur d’une société.

L'ouvrage utilise la métaphore d'une ruche prospère mais corrompue pour illustrer comment l'égoïsme et le luxe peuvent soutenir l'économie et la société en général.